تسببت جماعة انفصالية في ألبرتا، تدعى “مشروع ازدهار ألبرتا”، في تصعيد التوترات بين الولايات المتحدة وكندا، بعد أن كشفت صحيفة “فايننشال تايمز” عن لقاء مسؤولين أمريكيين معهم ثلاث مرات منذ نيسان/ أبريل الماضي.
وتسعى الجماعة لإجراء استفتاء على استقلال المقاطعة عن كندا، وتخطط لطلب خط ائتماني بقيمة 500 مليار دولار من وزارة الخزانة الأمريكية “لدعم الانتقال إلى ألبرتا حرة ومستقلة”، وفق تصريحات أحد قادتها على منصة “إكس”.
ورد البيت الأبيض على هذه التقارير قائلاً إن الاجتماعات كانت مع منظمات مجتمع مدني، ولم يتم تقديم أي دعم رسمي أو تعهدات. ومع ذلك، أثارت هذه التطورات غضب السلطات الكندية، واعتبر رئيس وزراء مقاطعة كولومبيا البريطانية تواصل المجموعة مع الولايات المتحدة “خيانة”.
ألبرتا، الواقعة في غرب كندا، غنية بالنفط ويبلغ عدد سكانها حوالي خمسة ملايين نسمة، وتعد من أكبر المقاطعات الكندية من حيث المساحة، وتعرف بهويتها الاقتصادية المستقلة وقطاعي الطاقة والزراعة القويين، كما تحتوي على رمال نفطية تشكل نحو 84% من إنتاج النفط الكندي. سياسياً، تُعد المقاطعة معقلاً للمحافظة، رغم أن مدينتي كالغاري وإدمونتون أكثر تقدماً.
وكانت رئيسة وزراء ألبرتا، دانييل سميث، قد أقامت علاقات جيدة مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونظرائه الجمهوريين، وزارت نادي مارالاغو في كانون الثاني/ يناير الماضي، في الوقت الذي توحدت فيه المقاطعات الكندية الأخرى ضد تهديدات ترامب بضم كندا أو التأثير على اقتصادها.
ويأتي هذا التطور في ظل خلافات مستمرة حول الحدود والسيادة بين واشنطن وأوتاوا، ويثير مخاوف من تأثير النفوذ الأمريكي على وحدانية الأراضي الكندية، لا سيما مع دعم بعض الشخصيات السياسية الألبرتية للانفصال.