ألغت شركات الطيران أكثر من 14 ألف رحلة جوية داخل الولايات المتحدة خلال عطلة نهاية الأسبوع، مع اجتياح عاصفة شتوية ضخمة أنحاء واسعة من البلاد، جالبة معها ثلوجاً كثيفة وجليداً وأمطاراً متجمدة، تلتها موجة برد قارس.
وبحسب بيانات موقع تتبع الرحلات FlightAware، تم إلغاء أكثر من 4 آلاف رحلة يوم السبت وحده، تركز معظمها في مطار دالاس فورت وورث الدولي، حيث أُلغيت نحو 1500 رحلة، إضافة إلى 190 رحلة في مطار دالاس لوف فيلد، وهو ما يمثل غالبية جدول الرحلات في كلا المطارين، وفقا لتقرير نشرته شبكة “CNBC” الأميركية، واطلعت عليه “العربية Business”.
أما يوم الأحد، فقد تم إلغاء أكثر من 10 آلاف رحلة، مع تأخير ما يقرب من 6 آلاف رحلة أخرى.
وقال الرئيس الأميركي دونالد ترمب في وقت متأخر من مساء السبت إنه وافق على إعلانات طوارئ لما وصفه بـ”العواصف الشتوية التاريخية” المتجهة إلى ولايتي كارولاينا الجنوبية وفرجينيا.
وأضاف في منشور على منصة Truth Social: “سنواصل المراقبة، وسنبقى على تواصل مع جميع الولايات الواقعة في مسار هذه العاصفة”.
وحتى الساعة 4:15 صباحاً بتوقيت الساحل الشرقي، كان أكثر من 270 ألف مشترك في الولايات المتحدة بلا كهرباء، وكانت الولايات الأكثر تضرراً هي ميسيسيبي وتكساس ولويزيانا، وفقاً لموقع PowerOutage.com.
وأصدرت وزارة الطاقة الأميركية يوم الأحد أمراً طارئاً يسمح لمشغّل شبكة الكهرباء PJM بـ”تشغيل موارد محددة داخل نطاق الشبكة”، في محاولة للتعامل مع درجات الحرارة القصوى والأضرار التي خلفتها العاصفة في منطقة منتصف الأطلسي.
وقال وزير الطاقة الأميركي كريس رايت: “مع جلب العاصفة الشتوية فيرن برداً شديداً وظروفاً خطرة لمنطقة منتصف الأطلسي، فإن الحفاظ على طاقة كهربائية ميسورة وموثوقة وآمنة في منطقة PJM أمر غير قابل للتفاوض”.
إلغاءات الرحلات
ألغت أميركان إيرلاينز، التي تتخذ من فورت وورث بولاية تكساس مقراً لها، 1056 رحلة يوم السبت، وهو ما يزيد على ثلث جدول رحلاتها الرئيسي، بينما ألغت ساوث ويست إيرلاينز 579 رحلة، أي نحو 20% من جدولها، بحسب FlightAware.
وتضاعف عدد الرحلات الملغاة داخل الولايات المتحدة يوم الأحد ليصل إلى نحو 9100 رحلة، مع توقع وصول العاصفة إلى ولايات منتصف الأطلسي وشمال شرق البلاد. وحتى ظهر السبت، تم إلغاء معظم الرحلات من مطار رالي-دورهام الدولي في ولاية نورث كارولاينا إلى بورتلاند في ولاية مين.
كما تأثرت مراكز الطيران الكبرى جنوباً حتى أتلانتا، حيث يقع مقر دلتا إيرلاينز.
وأُلغي ما يقرب من 90% من رحلات يوم الأحد في مطار لاغوارديا بنيويورك، و96% في مطار رونالد ريغان الوطني بواشنطن. كما تم إلغاء أكثر من 70% من الرحلات في مطار نيوآرك ليبرتي الدولي بولاية نيوجيرسي ومطار جون إف. كينيدي في نيويورك، اللذين يشهدان عدداً أكبر من الرحلات الدولية.
وتقوم شركات الطيران عادة بإلغاء الرحلات بشكل استباقي قبل العواصف الكبرى، لتجنب تقطع السبل بالطائرات والركاب وأطقم الطيران، وهو ما قد يؤدي إلى تفاقم الاضطرابات بعد انقضاء الطقس السيئ. ورغم أن شهر يناير يعد موسماً منخفضاً للسفر، فإن العاصفة الواسعة النطاق كانت مرشحة لتعطيل حركة السفر لمئات الآلاف من الأشخاص لعدة أيام.
وأعلنت شركات أميركان، دلتا، جيت بلو، ساوث ويست، يونايتد وغيرها من شركات الطيران الأميركية أنها تعفي المسافرين من رسوم تغيير أو إلغاء الرحلات، إضافة إلى فروق الأسعار، لإعادة الحجز للعملاء الذين لديهم تذاكر من وإلى أكثر من 40 مطاراً في أنحاء البلاد، بما في ذلك تذاكر الدرجة الاقتصادية الأساسية ذات القيود المشددة.
وقالت “أميركان إيرلاينز” إنها تعمل على إعادة تموضع طائراتها وزيادة عدد العاملين في المطارات الرئيسية لتخفيف آثار العاصفة و«تهيئة الظروف لتعافٍ سريع وآمن فور تحسن الأحوال الجوية».
وحذّرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأميركية من أن العاصفة الشتوية قد تؤثر على مئات الملايين من الأشخاص، ومن المتوقع أن “تجلب ثلوجاً كثيفة وأمطاراً متجمدة وصقيعاً واسع النطاق من جبال الروكي الجنوبية إلى نيو إنغلاند حتى يوم الاثنين”.
